21일 엔케이타임즈 함경북도 소식통에 따르면, 북한은 지난 9월 중순부터 함경북도 온성군, 새별군, 은덕군, 나선시, 청진시에 대한 외부 인원과 차량에 대한 출입을 금지하고 있다. 사적인 업무로는 이 지역에 출입할 수 없다는 전언이다.
특히 북한은 북·러 접경지역의 경무부와 보위부 소속 10호 초소들에 단속 인력을 증강하고 이동 주민과 차량에 대한 집중 단속을 진행하고 있는 것으로 알려졌다.
실제 지난 9월 중순부터 새별군과 라선시로 진입하는 10호초소들에서는 해당 지역에 대한 출입이 승인된 여행증명서가 있어도 막무가내로 인원과 차량들을 돌려보내고 있어, 장사나 가족행사에 참가하기 위해 길을 떠났던 주민들이 목적지를 눈앞에 두고 발길을 돌리고 있는 것으로 전해졌다.
소식통은 “해당 지역에 대한 출입금지 조치에 대해 사전 통보를 해주지 않아 헛걸음을 한 사람들도 많고, 최근에는 이 지역에 대한 여행증명서 발급 자체가 되지 않는다”면서 “사실상 이 지역에는 봉쇄령이 내려진 것이나 다름 없다”고 지적했다.
그는 이어 “새별군과 라선시를 비롯해 1개월 넘게 외부와의 교류 단절로 물가가 폭등하면서 주민들은 생활에 큰 불편을 겪고 있다”며 “더욱이 이러한 조치가 왜 이루어지에 대한 설명도 없이 주민이동을 차단하고 있는 주민들은 황당함을 금치 못하고 있다”고 말했다.
이런 가운데, 북한은 러시아와 연결되는 도로, 철로, 항만과 같은 주요 시설물들에 대한 경계도 강화하고 있는 것으로 알려졌다.
특히 라선선시와 청진시의 안전부, 보위부, 경무부들은 주요 도로와 철로, 항에서 발생할 수 있는 각종 사고에 대비해 안전상태를 매일 점검하고 관련 보안 유지에 총력을 기울이고 있다고 소식통은 전했다.
이와 관련해 대북 전문가는 “북한 당국이 북·러 접경지역에 외부인 출입을 금지한 것은 최근 특수부대를 러시아 전쟁에 파견하는 것과 관련해 해당 지역에서의 군사활동과 관련한 보안을 강화하려는 의도”라며 “북한의 대외 관계 변화에 따라 이러한 폐쇄적인 조치는 지속적으로 이어질수도 있다”고 분석했다.
한편, 국가정보원은 지난 18일 북한이 러시아를 돕기 위해 특수부대 등 4개 여단 총 1만 2천명 규모 병력을 우크라이나 전쟁에 파병하기로 최근 결정한 것으로 파악된다고 밝힌 바 있다.
